Misterioasa pentru apropiati, inversunata sa stearga orice urma a trecutului, a originilor ei, a familiei insesi, Gabrielle Chanel a fost de-a lungul intregii existente o „femeie in afara tiparelor“, o persoana in afara normelor intr-o societate conformista, si poate ca nu trebuie sa cautam altundeva secretul prodigioasei ei reusite.
Edmonde Charles-Roux ne arata drumul parcurs de fetita unor negustori ambulanti din Cévennes, nascuta din intimplare la Saumur pina la celebra madame Coco, mereu marginala, independenta, ambitioasa si deja sigura de destinul ei iesit din comun. Nu prea exista oameni celebri, barbati si femei, care sa nu o fi cunoscut, astfel ca viata ei se confunda cu istoria perioadei interbelice. Cocteau, Picasso, Max Jacob, Reverdy, Misia Sert, prietena dintotdeauna, Diaghilev, Stravinski, apar cu totii in paginile cartii, caci au fost martori intimi ai acestei aventuri extraordinare.
Prin aceasta cariera agitata, Edmonde Charles-Roux povesteste viata unei femei unice, trasind totodata cronica a saptezeci de ani ai secolului XX. Acest portret al unei celebre necunoscute constituie mult mai mult decit un portret: reprezinta epopeea unui roman trait si a unei existente romanesti.
Edmonde Charles-Roux este cunoscuta autoare a romanului Oublier Palerme (Premiul Goncourt), a lucrarilor Elle, Adrienne si O copilarie Siciliana, dar si a uimitoarei biografii a lui Isabelle Eberhardt: Un désir d’Orient si Nomade j’étais.
Edmonde Charles-Roux este membra a Academiei Goncourt.
Biografia lui Coco Chanel publicata de Edmonde Charles-Roux a fost ecranizata in 2009, sub titlul Coco avant Chanel, pelicula rulind si pe marile ecrane din Romania.